방산 호황인데… ‘협력 중소기업’은 왜 체감 못할까?

 

탈냉전 시대에도 국내 방산 산업은 수출과 수주 호황을 맞고 있습니다.

방산 주요 4사(한화에어로스페이스·현대로템·LIG넥스원·한국항공우주)의 영업이익은 2조원을 돌파했으며 주가 흐름 역시 강세를 보이고 있습니다. 

하지만 정작 협력 중소기업들은 체감하지 못하고 있다는 지적이 나옵니다.

대·중견기업 중심 수혜에 그치는 산업 구조, 협력사 현실, 그리고 우리 사회가 짚어봐야 할 과제를 분석합니다.

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🚀 방산 산업은 지금 ‘호황’ — 왜 중소기업은 체감 못하나

최근 국내 방산 산업이 수출과 수주 호황을 맞으며 성장세를 보이고 있습니다. (중소기업뉴스)
하지만 기사에 따르면, 이 같은 호황에도 불구하고 대기업 및 대형 중견기업 중심의 수혜가 뚜렷하고, 방산 산업의 협력 중소기업들은 실질적 이익 증가나 수주 확대을 체감하지 못하고 있다는 분석이 나옵니다. (중소기업뉴스)

• 방산 업계 전체 매출·수출 지표는 좋지만, “공급망 아래쪽”에 속한 협력사들은 주문 감소, 단가 압박, 납품 조건 변화 등으로 어려움을 겪는 경우가 많습니다.
• 특히 기술이나 설비 면에서 대기업의 기준을 맞추기 힘든 중소기업은 입찰 문턱이 높아지고 경쟁력이 약화되는 구조가 반복되고 있습니다.

즉, “방산 호황 = 모두에게 좋은 소식”은 아니라는 것이 최근 지적의 요지입니다.

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⚠️ 왜 이런 ‘온도차’가 생기는가 — 구조적 문제 3가지

1. 대기업 중심 수주 구조 유지

방산 수주는 대부분 대기업 또는 대형 중견기업에 집중됩니다. 이들 기업은 설계, 인증, 품질관리, 글로벌 네트워크 등에서 유리해 실제 수주와 이익을 독점하는 경향이 있습니다.
그 결과, 하청·협력사들은 단순 부품 제공이나 2·3차 하청에 머무르는 일이 많아, 수익 증가가 온전히 전달되기 어렵습니다.

2. 단가 압박과 납품 조건의 강화

원가 상승, 원자재 가격 변동, 납기 준수 요구 강화 등으로 인해 협력사들은 수익성 악화 압박을 받고 있습니다.
더군다나 “품질 보증, 인증, 후속 서비스” 요구가 커지고 있어, 인프라·인력 투자 없이선 경쟁 유지가 힘든 구조가 되어가고 있습니다.

3. 규모와 자본력의 격차 — 대비 어려운 중소기업

방산 부문의 기술 표준, 인증 절차, 품질 요구 수준은 매우 높습니다.
대기업은 자체 투자나 외부 자금 조달로 대응 가능하지만, 자본이나 기술 여력이 부족한 중소기업은 사실상 진입 장벽을 느끼는 경우가 많습니다.
이로 인해 “호황”이 오더라도 실질적인 혜택을 보지 못하는 기업군이 생기는 겁니다.

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📉 이대로라면 — 산업 성장과 불평등 심화 우려

만약 이런 구조가 지속된다면:

• 방산 산업의 매출 규모는 커지지만, 협력사·중소기업의 생태계는 오히려 위축될 위험이 있습니다.
• 산업 내 불평등 격차가 심화되며, 중소기업의 경쟁력 약화 → 일자리 감소 → 고용 안정성 약화로 이어질 수 있습니다.
• 궁극적으로는 공급망 전반의 약화, 해외 수주 경쟁력 저하, 산업 전체의 지속 가능성 저하를 초래할 수 있습니다.

즉, 지금의 “호황”은 피라미드 상단 기업 중심의 일시적 이익에 그칠 수 있고, 산업 생태계 전체의 지속 가능한 성장 기반이 흔들릴 수 있다는 의미입니다.

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✅ 실질적 대안 & 제언 — 모두가 함께 가야 지속 가능한 방산 산업

1. 대기업과 협력사 간 상생협력 체계 강화
   • 단순 납품 → 기술협력 + 공동 개발 + 이익 공유 구조로 전환
   • 하청 단가·납품 조건을 안정적으로 보장하는 계약 체계 마련
2. 중소기업을 위한 정부/공공 지원 제도 확대
   • 인증 비용, 품질관리, 기술 개발 투자에 대한 보조금 또는 세제 혜택
   • 중소 방산 협력사 대상 R&D 펀드, 저리 융자, 기술 지원 프로그램 활성화
3. 공급망 다양화 + 신규 진입 문턱 완화
   • 대기업 의존 구조에서 벗어나 협력사 간 경쟁 + 다양한 업체 참여 유도
   • 중소기업이 진입할 수 있도록 규격 단순화, 인증 절차 간소화, 수요 예측 정보 공개
4. 공정한 계약 관행 + 납품 단가 정상화
   • 납품 단가가 원가 상승을 반영하지 못한다면, 수익성 악화 불가피
   • 계약 단가를 정기적으로 조정하는 메커니즘 마련

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🧑‍💼 중소기업·협력사라면? — 지금 무엇을 준비해야 할까

• 기술 인증이나 품질 관리를 위한 내부 역량 강화(품질관리 체계, 인증 준비, 안정된 재고/납품 시스템 구축)
• 대기업 의존을 줄이고, 여러 프로젝트에 동시에 참여할 수 있는 다각화 전략
• 정부 보조금·공공 지원 제도 정보를 수시로 확인하고, 공식 지원 요청
• 협력사 네트워크를 활용해 규모의 경제를 확보하고, 비용 및 위험 분산

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📌 왜 이 문제는 우리가 주목해야 하는가

방산 산업의 호황이 단순히 ‘대기업 중심 성장’으로 끝나면,
한국 산업의 공급망 취약성, 중소기업 생태계 붕괴, 그리고 궁극적으로는 산업의 지속 가능성 저하로 돌아올 수 있습니다.

지금 필요한 건

“호황 → 모두의 성장” 구조로의 전환

— 단지 매출 숫자가 아니라, 공정한 분배, 상생 협력, 공급망 지속 가능성이라는 더 긴 호흡의 산업 설계입니다.

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긴 글 읽어주셔서 감사합니다 :) 성공적인 투자자가 되는 그날까지!